En helt fantastisk bok om Franz Kafka i form av en 175 sidor lång tecknad serie av mästaren Robert Crumb i samarbete med David Zane Mairowitz.     En bok om Kafkas liv och verk. Vi guidas omkring i hans värld, vi får se episoder i hans liv spelas upp, insupa hans vardag i Prag, stiga in i hans verk, vi får komprimerade serieversioner av romanerna Processen, Slottet, Den försvunne (Amerika), och noveller som Förvandlingen, Boet, I straffkolonin m fl.     När man bara hör en sådan beskrivning tänker man att detta inte är möjligt, det här måste bli fel, man kan inte göra en tecknad serie av denna idé! Men det är just vad Crumb och Mairowitz har gjort, och med vilket fantastiskt resultat! Vilket mästerverk det har blivit! Det här måste i sin formidabla konstnärliga kraft vara en av de bästa presentationer av en stor författare som någonsin gjorts alla kategorier.     Boken har tillkommit genom ett intensivt samarbete mellan vännerna David Zane Mairowitz (som skrivit texten) och Robert Crumb (som gjort teckningarna).     Robert Crumb känner vi som den amerikanska undergroundseriens största namn. Född -43, uppväxt i Philadelphia, ritat serier sedan barndomen. Han genomlevde hippietidens höga rus och ritade oavbrutet serier, skapade en väldig fors av figurer som blivit själva emblemen för hippiekulturen, Fritz the Cat, Keep on truckin'-dekalen, Crumb's Sketch Book, Zap Comics osv, myriader av bilder. Man känner genast igen Crumbs stil, myckenheten av streck, rufsigheten, taggigheten, svett som stänker, fläskiga gubbar som klampar fram med väldiga fötter, köttiga kvinnor med blanka muskelspända vader.     Fritz the Cat blev tecknad biofilm, med stor framgång, men det var inte Crumbs film alls, filmbolaget köpte bara figuren av Crumb för engångsbetalningen 10 000 dollar och gav sedan regissören Ralph Bakshi fria händer, Crumb var inte alls involverad i filmens utformning och gillar inte heller filmen.     Man kan tro att Crumb står rockmusiken nära, han gjorde t ex omslaget till Janis Joplins LP Cheap Thrills, och man förknippar honom med hippieepokens psykedeliska rockbilder, men Crumb har aldrig gillat rockmusik. Han gjorde Janis omslag för att han var personlig vän med henne, men han gillade inte hennes musik. Överhuvudtaget är Crumb en annorlunda person med många aviga ståndpunkter. Han avskyr rockmusik, däremot gillar han äldre populärmusik. Han samlar 78-varvare. Han har över 4000 st, blues, jazz, folkmusik m m, enbart från 20- och 30-talet. Han besökte Göteborg 1997 främst för att handla 78:or i butiken Pennies From Heaven.     Det har nyligen gjorts en dokumentärlångfilm om Crumb, av Terry Zwigoff, en mycket närgången film som tog sju år att göra och som ingående följer Crumb i hans vardag och söker upp hans vänner, hans exfruar, hans bröder, hans mor, och inget lämnas osagt, en smärtsam film, en lysande film. Filmen har setts av många och ytterligare befäst Crumbs position som stor konstnär i vår tid, och bryskt ställt ut hans privatliv i offentlighetens ljus, vilket följdriktigt har vänt upp och ner på hans liv. Men han gillar ändå filmen. "It ruined my life, but its a good film."     Mairowitz är också född -43, europeiserad amerikan, främst pjäsförfattare, men också författare till fler sådana här introduktionsböcker. Förutom Kafka har han även gjort Albert Camus och Wilhelm Reich men tillsammans med andra tecknare än Crumb. Mairowitz har bott många vintrar i Danmark. Han förstår danska och kan till och med läsa svenska lite grann, han kunde t ex läsa Bakhålls katalogmaterial på svenska med god behållning. Crumb och Mairowitz är gamla vänner. Det var Mairowitz initiativ att göra Kafkaboken. Mairowitz svarar för texten och Crumb för teckningarna, men arbetsprocessen var ett samspel, man diskuterade, ändrade, omarbetade, malde fram boken mellan sig. Mycket research gjordes för att få riktiga detaljer, vilket man genast noterar som läsare: miljöerna, klädstilen, inredningsdetaljerna, allt är gjort med största omsorg.     Det tog 8 månader av intensivt arbete att färdigställa boken och Crumb har berättat hur arbetet med Kafka tog tag i honom, hur han sögs in i ett tillstånd. Crumb är inte jude men kände sig mycket nära besläktad med Kafka. "I felt so close to him that I almost felt communication with him."     Numera bor Crumb i en liten by i södra Frankrike med sin fru Aline och sin dotter Sophie. Mairowitz bor inte långt därifrån. Crumb är även amatörmusiker, spelar banjo, han är med i ett jazzband i byn som kallar sig Les Primitifs du Futur.     Crumb & Mairowitz Kafkabok har gjort succé runt om i världen, hittills har den kommit på över 20 språk. Första utgåvan var på engelska 1993. Nu äntligen på svenska i översättning av Bakhålls Kafkaexperter Hans Blomqvist och Erik Ågren, textad av Jan-Erik Höglund. Bakhålls svenska utgåva har ett unikt omslag, som tagits fram under Crumbs överinseende, med valda teckningar ur boken tryckta på en mycket speciell omslagskartong med särskild Pragfeeling.